Am 8. Oktober 2020 traf sich der neue Arbeitskreis Fachkräftesicherung des Ost-Ausschusses der Deutschen Wirtschaft online zu seiner Gründungssitzung. Er wird sich ab sofort mit einem drängenden Thema beschäftigen, das Deutschland und die Länder Mittel-, Ost- und Südosteuropas gleichermaßen betrifft: dem zunehmenden Fachkräfte- und Spezialistenmangel. Trotz einer durch die Corona-Krise bedingten, aktuellen Zunahme der Arbeitslosigkeit zählt das Thema weiterhin zu den größten Innovations- und Wachstumshemmnissen für die Mitglieder des Verbandes sowie für die Wirtschaft insgesamt.
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Der Ost-Ausschuss-Vorsitzende Oliver Hermes begrüßte am 6. Oktober 2020 den ukrainischen Premierminister Denys Schmyhal erstmals zu einem virtuellen Unternehmergespräch mit über 40 Teilnehmern. Schmyhal bezeichnete Deutschland dabei als strategischen Partner der Ukraine und benannte wichtige bilaterale Kooperationsfelder wie die Energiezusammenarbeit, die Agrarwirtschaft und den IT-Bereich.
Am 30. September veranstaltete der Ost-Ausschuss eine Videokonferenz seines Arbeitskreises Russland unter Leitung des Arbeitskreissprechers Mario Mehren, Vorstandsvorsitzender der Wintershall DEA. Anlass für die kurzfristig anberaumte Sitzung, zu der sich 50 OA-Mitglieder zuschalteten, waren die zunehmenden Spannungen zwischen Deutschland und Russland vor dem Hintergrund der Vergiftung des russischen Oppositionspolitikers Alexey Nawalnys und der politischen Unruhen in Belarus.
Nach den Präsidentschaftswahlen in Belarus am 9. August ist eine breite Protestbewegung gegen den Langzeitpräsidenten Alexandr Lukaschenko entstanden. Diese Unsicherheit schlägt sich auch in der ohnehin angeschlagenen Wirtschaft nieder und beeinträchtigt in- und ausländische Unternehmen. Während sich Lukaschenko auf seinen Machterhalt konzentriert und in diesem Zusammenhang auf die Unterstützung aus Moskau setzt, wirbt der Ost-Ausschuss für einen Dialog aller gesellschaftlichen Kräfte.
Vor zwei Jahren hatte die EU-Kommission angekündigt, als geoökonomisches Schwergewicht in Zentralasien aufzutreten und damit große Erwartungen in der Region geweckt. Ein Kommissionswechsel und eine Pandemie später wachsen die Zweifel, ob Brüssel tatsächlich noch bereit ist zu liefern. In Zentralasien muss sich die geoökonomische Gestaltungskraft der EU beweisen, fordert der Ost-Ausschuss-Vorsitzende Oliver Hermes anlässlich der ersten Rede des usbekischen Präsidenten vor der UNO-Generalversammlung.
Mit großer Sorge blickt die deutsche Wirtschaft auf die neu aufgeflammten, bewaffneten Auseinandersetzungen zwischen Armenien und Aserbaidschan. Zur Befriedung des Konfliktes hatte sich 1992 eine OSZE-Minsk-Gruppe gebildet, der auch Russland und EU-Länder angehören. Eine nachhaltige Lösung am Verhandlungstisch ist jedoch nie zustande gekommen. Der Vorsitzende des Ost-Ausschusses der Deutschen Wirtschaft Oliver Hermes äußert sich zu dem aktuellen Konflikt im Kaukasus:
Im zweiten Quartal 2020 hatte es infolge der Abwehrmaßnahmen gegen Corona noch einen starken Rückgang des deutschen Handels mit Mittel- und Osteuropa gegeben. Die nun ausgewerteten Zahlen für den Monat Juli deuten nun auf eine weitere Erholung hin. Allerdings gibt es wachsende Sorgen bezüglich einer möglichen zweiten Corona-Welle im Herbst. Der Vorsitzende des Ost-Ausschusses Oliver Hermes kommentiert die neuen Zahlen und die aktuelle Entwicklung:
Die COVID-19 Krise hat gezeigt, wie entscheidend ein gut funktionierender Gesundheitssektor und die internationale Zusammenarbeit in diesem Bereich sind. Diesen Themen war auch das virtuelle Treffen mit der kasachischen Regierung gewidmet, das der Ost-Ausschuss am 23. September organisierte und das unter reger Beteiligung von Vertretern aus Politik und Wirtschaft stattfand.
Die mittel- und südosteuropäischen Partnerländer des Ost-Ausschusses der Deutschen Wirtschaft dürften zu den größten Profiteuren des neuen EU-Haushalts gehören. Die aus EU-Mitteln ko-finanzierten Investitionen zählen in der Regel neben der starken Binnennachfrage sowie steigenden Exporten zu den Wachstumsmotoren in den Netto-Empfängerländern. Grund genug, die Chancen für die deutsche Wirtschaft durch den neuen Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) 2021-2027 und den Wiederaufbaufonds (Next Generation) der EU in den Mittelpunkt eines Ost-Ausschuss-Expertengesprächs zu stellen.
Am 22. September fand eine gemeinsame Online-Sitzung der Arbeitskreise Gesundheitswirtschaft und Logistik & Verkehrsinfrastruktur unter Moderation von Prof. Dr. Peer Witten, Präsidiumsmitglied des Ost-Ausschusses und Arbeitskreissprecher Logistik & Verkehrsinfrastruktur statt. Die Veranstaltung zum Thema „Ad hoc supply chains als Antwort auf die Covid-19 Krise“ wurde in Kooperation mit der Kühne Logistics University (KLU) und der GHA-German Health Alliance durchgeführt.
